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山　行　記　録

（１日目）
鬱陶しい梅雨もようやく明けていよいよ夏山のシーズンである。この時期はかなりの混雑が予想されるために早めに登ることにして深夜２時に長井を出発した。電話で事前に確認したところ、高谷池ヒュッテのキャンプ場は３０張り程度は可能なのだが張れない場合には笹ガ峰まで下らなければならないといわれていた。もちろんヒュッテは満員のため宿泊を断られていた。

国民休暇村、笹ガ峰には予定どおりまだ朝早い時間に到着した。しかし２ヶ所にある広い駐車場も既に満車の状態で、さすがに人気のある山は違うなあと呆れてしまうほどであった。準備を終えて幾分涼しげな内に登山口を歩き出した。ブナ林の緩やかな登山道を歩くとまもなくりっぱな鉄製の橋の架かる黒沢にでた。ここは水場ともなっていて大勢の登山者で賑わっている。川原では３０名以上はいるかと思われる小学生の団体もいて大混雑だった。

黒沢を過ぎると十二曲がりと呼ばれる急坂をつづら折りに登って行く。重荷もあって汗を搾り取られるところだ。登る人も多いのだが結構山から下ってくる人もいて、大勢の登山者とすれ違った。やがて稜線を登るようになると富士見平の分岐にでた。標高は既に２０００ｍを超えている。右に進めば黒沢池ヒュッテで、左が我々の目指す高谷池に通じている。分岐には案内標識も立ち、ここでも大勢の登山者が休憩をしていた。分岐からは黒沢岳の中腹を卷きながらゆるやかな道をたどるようになった。オオシラビソ特有の香りが漂い始める頃木道が現れ、左手には焼山や火打山のなだらかな山容が望めた。裾野にはチラチラと高谷池の湿原も木立の間からのぞいている。木道が途切れると道は緩やかに下りとなり、樹林帯を抜け出て見晴らしの良い草原のような場所に出た。前方には三角屋根の高谷池ヒュッテが見えた。

高谷池ヒュッテ前は大勢の登山者で溢れている。木製のテーブルの並ぶ小屋前を抜け出てキャンプ場に向かうと水場がありその向こう側がキャンプ場だった。こじんまりとしたテン場にはもう色とりどりのテントが張られていてその数はおよそ２０張りにも近い。幸いにまだ余裕があり私たちは早速テントを設営した。そして小屋から購入した缶ビールで早くも乾杯だ。しかしまだ火打山へ登らなければないらないのでみんなで回し飲みである。この高谷池ヒュッテキャンプ場はなんといってもロケーションが素晴らしかった。目の前には高谷池が広がり、その後ろには火打山が大きく聳えており、重荷を担いできた苦労も忘れてしまうほどである。私たちは一段落した後、サブザックだけを持ち火打山を往復することにした。

ヒュッテから木道を進み高谷池の周りを卷くように天狗ノ庭に向かっていると湿原の向こう側に高谷池ヒュッテとキャンプ場が見えた。三角屋根のヒュッテと色とりどりのテントが美しいコントラストを見せており、この風景は夏山に来たことを実感させた。やがて岩場が現れるようになると道の両側には多くの高山植物が目立つようになった。ミツガシワ、ハクサンコザクラなどが群生していてときどき写真を撮るために立ち止まったりした。道はいったん下りまもなく天狗ノ庭に出ると池塘が点在する広々とした湿原に出た。湿原にはワタスゲがびっしりと咲いていてその美しさにしばし感激する。ここは文字どおり天上の楽園といった雰囲気のところで、まるで尾瀬ガ原の木道を歩いているような気分になった。湿原の向こう側はところどころに雪渓が残りいよいよ火打山が近づいてきた。

火打山の右側の尾根に取り付くとしばらく樹林帯となった。荷物は軽くとも気温がぐんぐんと上昇していて体中汗びっしょりである。急坂を登り切ると樹林がいったん途切れ、正面には鬼ガ城の岩壁が見えた。ここでは涼風が絶え間なく流れていて、汗まみれの疲れた体が生き返るようだった。眼下には雪渓がまだ多く残っており、斜面を吹き上がってくる涼風はまさしく天然のクーラーだった。

道はやがてガレ場のような急坂となり土止めを兼ねた丸太の階段が続いている。あたりはすっかり高山帯となり周囲の山々を眺めながら山頂を目指した。そして登り切ったところが火打山の山頂だった。なだらかで広い山頂には大勢の登山者が溢れていた。遠くの山々は霞がかかっていたものの、山頂からは見渡す限りの展望が広がっていた。すぐ正面には焼山が目前でその背後にはいくつもの山並みが続いている。私達は地図を広げて山の同定などを楽しみながら山頂でのひとときを過ごした。右手奥には日本海や佐渡島も望めるはずだったが霞んでいてよく見えなかった。

薄雲が広がっていた空も山頂を後にすると徐々に雲が途切れ、抜けるような青空が一面に広がるようになった。雲はますます輝きを増してすっかり夏空の様相を呈している。天狗ノ庭まで下りてくると池塘には残雪を抱いた火打山がくっきりと写っていた。木道ではたくさんの登山者が立ち止まっては写真を撮っている。ここはいつまでもののんびりとしていたい雲上の桃源郷のようだった。

テン場に戻り、夕食までは休憩場所にある木製のテーブルでコーヒーを入れたりしながら午後の一時をのんびりと過ごした。しかし山から下ってからは風はまったく止んでしまい、頭上からはジリジリと真夏の太陽が降り注いだ。あまりに暑いので頻繁にビールやワインを飲んで体を冷やしたが、冷えるのは一瞬だけで体はますます熱くなった。登山者はその後も続々と登ってくるので、いつのまにかテン場は通路もままならないほどの混み具合となっていた。

（２日目）
暑くて寝苦しい夜を想像していたもの、テント内は意外と冷え込んで寒いくらいだった。久しぶりにぐっすりと眠ることができ、快適な一夜が明けた。２０００ｍの山上は下界の猛暑とは無縁であった。まだ薄暗い４時に起床をしてテント撤収をする。テントは夜露ですっかり濡れていた。今日も暑くなりそうな気配が漂っていた。早い人はご来光を眺めるために夜明け前に登り始めた人もいた。私達はそれぞれに持ちよった食材で朝食を終えると６時にはテン場を出発した。

高谷池ヒュッテから火打山に向かう途中に黒沢への分岐があり、そこから茶臼岳を経由して妙高山に向かう。黒沢池ヒュッテまでは小１時間程度の距離だからのんびりだった。茶臼岳へ登る途中で振り返ると火打山の背後には北アルプスの稜線が見え、槍ヶ岳や穂高連峰も遠くに望めた。歩き始めたときはすがすがしい朝の山道だったが、すぐに朝日が当たるようになり体は暑い陽射しに晒されるようになった。茶臼岳の標識を過ぎると道は下りとなった。眼下には黒沢池の湿原地帯が広がり黒沢池ヒュッテも小さく見えた。黒沢池ヒュッテは八角形の独特の形をしたドーム状の山小屋である。小屋前ではやはり大勢の登山者が休憩をしているところであった。小休止をして私達も再びサブザックで妙高山を往復することにした。テントの重荷を担いできたとはいえ、こうして火打山も妙高山も小屋にザックをデポして登れるから予想したよりははるかに楽な行程である。

小屋からは樹林帯の急坂を登った。登り切ったところが大倉乗越でここからはロープも取り付けられた急な道を慎重に下った。団体が前方にいたりして通過に時間がかかったが、やがて道はトラバース気味に進み大きな雪渓にでた。ここは雪解け水が豊富に流れる水場となっていて、飲んでみると冷たくて美味しい水だった。この雪渓はだいぶ薄くなっているので通過には注意が必要である。陽射しが強く今日の体調が心配だったが、ここからは意外と涼しい中を歩くことができた。それでも急登が連続するので十分に汗を搾り取られる。登り切ると急に視界が開けて目前には妙高山が迫っていた。

妙高山は北峰と南峰の双耳峰である。噴火の名残だろうか。北峰の山頂は大きな岩がゴロゴロしていて荒々しい感じである。昨日のなだらかな火打山とは対照的だった。岩の先端に登り周りを眺めるとまさに３６０度の展望が広がっていた。私たち３人は昨日今日と二つの大きなピークを踏むことができてひとしきり感激に浸った。燕温泉へのコース途中にある南峰は岩の間を抜けた１０分ほどの距離にあり、私達も足を延ばしてみた。北峰とは違って静寂さが漂う南峰は、登山者もぐっと少なく私達は岩山に座って行動食を食べたりしながら大休止した。眺めていると燕温泉コースからも結構登山者が途切れなく登ってくるようだった。南峰の静かで気持ちの良い山頂でのひとときは時間の経つのを忘れてしまい、私はいつのまにか岩の上で眠りこけていた。

妙高山からは元きた道を下り、黒沢池ヒュッテに戻った。相変わらずヒュッテ前は大勢の登山者で大混雑していた。小休止のあと重いザックを再び背負って樹林帯を抜けると広々とした草原に出た。その黒沢池の湿原にはワタスゲが一面で、しばらく歩くと今度はハクサンフウロやクルマユリなども咲いている。この黒沢池も昨日の高谷池に劣らない見事なお花畑が広がっていたのだった。その美しい光景を眺めているだけで心が和み、疲れきった私達の体を癒してくれた。

今日は早朝から歩き続けてすでに６時間以上が過ぎていた。しかし富士見平までくれば後は下りの行程だけである。疲れた体を励ましながらもようやく黒沢の水場にたどりつくと、ここではそれぞれに残しておいたカップラーメンで少し遅い昼食をとりながら最後の休憩をとった。キャンプ場での朝食以来、少しの行動食だけで長い時間を耐えてきただけに、このカップラーメンはことのほか美味しかった。

火打山や妙高山から下ってくる人で大混雑していた黒沢の水場は、私達がのんびりと休憩している間も次々と下山して行き、再び歩き出した時には前後に登山者はほとんどいなくなっていた。いつのまにか西に傾いた午後の陽はすっかり柔らかくなっている。なんとなく寂しいような静かな下山路だった。高谷池、黒沢池、そして天狗ノ庭と３つの池塘を巡る楽しかった山旅もまもなくフィナーレが近づいていた。まだまだ山の空気に触れていたいような、それでいて温泉に早く浸りたいような複雑な思いがよぎっている。汗だくになりながらも天候に恵まれた今回の２日間のキャンプ生活を思いだし、私はいつになく感傷的になっていた。